Guia da Tireoide: doenças, sintomas, exames e tratamentos

Receber um exame alterado da tireoide ou descobrir um nódulo costuma trazer muitas dúvidas. É comum pensar: essa alteração é grave? Pode explicar sintomas como cansaço, queda de cabelo ou mudanças no peso? Será necessário algum tratamento?

As alterações da tireoide podem ter significados bastante diferentes. Entender o que foi encontrado é o primeiro passo para saber se existe algum problema e quais cuidados podem ser necessários.

O que é a tireoide e qual sua função?

A tireoide é uma glândula localizada na parte anterior do pescoço. Ela produz principalmente o hormônio T4 e, em menor quantidade, o T3. Esses hormônios participam da regulação do metabolismo e influenciam diferentes funções do organismo, como frequência cardíaca, temperatura corporal, funcionamento intestinal e gasto de energia.

O funcionamento da tireoide é regulado pelo TSH, um hormônio produzido pela hipófise. O TSH estimula a tireoide a produzir seus hormônios. Quando os níveis de hormônios tireoidianos diminuem, o TSH tende a aumentar para estimular mais a tireoide. Quando há hormônios tireoidianos em excesso, acontece o contrário, o TSH tende a diminuir.

Quando a produção dos hormônios tireoidianos está diminuída ou aumentada, diferentes funções do organismo podem ser afetadas e surgir sintomas. É o que acontece, por exemplo, no hipotireoidismo e no hipertireoidismo.

Mas nem todo problema da tireoide altera a produção de hormônios. A glândula também pode apresentar alterações na sua estrutura, como nódulos ou aumento do seu tamanho, mesmo quando seu funcionamento está normal.

Quais sintomas podem ocorrer nas alterações da tireoide?

As alterações na produção dos hormônios tireoidianos podem provocar sintomas em diferentes partes do organismo. Cansaço, mudanças no peso, alterações no funcionamento intestinal, maior sensibilidade ao frio ou ao calor, palpitações, alterações do sono, queda de cabelo e dificuldade de concentração estão entre as manifestações que podem ocorrer.

Os sintomas variam de acordo com o tipo e a intensidade da alteração. No hipotireoidismo, algumas funções do organismo tendem a ficar mais lentas, enquanto no hipertireoidismo o excesso de hormônios pode acelerar diferentes funções do corpo.

Nem toda alteração da tireoide provoca sintomas. Nódulos, por exemplo, muitas vezes são descobertos por acaso, e algumas alterações da função tireoidiana também podem ser identificadas nos exames antes que a pessoa perceba mudanças.

Quais são as principais alterações da tireoide?

A tireoide pode apresentar alterações no seu funcionamento ou na sua estrutura. Entre as mais comuns estão o hipotireoidismo, o hipertireoidismo, a tireoidite de Hashimoto, os nódulos e o aumento do tamanho da glândula, chamado bócio.

Hipotireoidismo

O hipotireoidismo acontece quando a tireoide não produz hormônios em quantidade suficiente para as necessidades do organismo. Como os hormônios tireoidianos participam de diferentes funções do corpo, essa redução pode provocar sintomas variados.

Entre os sintomas que podem ocorrer estão cansaço, sonolência, maior sensibilidade ao frio, intestino preso, pele ressecada, queda de cabelo, alterações menstruais, dificuldade de concentração e algum ganho de peso.

A presença desses sintomas, em conjunto com os exames da função tireoidiana, ajuda a identificar o hipotireoidismo. Nesse quadro, o TSH está aumentado e o T4 livre pode estar reduzido.

Quando o diagnóstico de hipotireoidismo é confirmado e existe indicação de tratamento, é feita a reposição do hormônio tireoidiano com levotiroxina. A dose é ajustada de acordo com as necessidades de cada pessoa e acompanhada por meio dos exames da tireoide.

Tireoidite de Hashimoto

A tireoidite de Hashimoto é uma doença autoimune em que o sistema imunológico produz anticorpos contra a tireoide. Com o passar do tempo, esse processo pode comprometer o funcionamento da glândula e levar ao hipotireoidismo.

Mas ter tireoidite de Hashimoto não significa necessariamente que a tireoide já esteja funcionando menos. Algumas pessoas apresentam anticorpos positivos e mantêm os níveis de TSH e T4 livre normais.

O tratamento com hormônio tireoidiano não é indicado apenas pela presença dos anticorpos. Quando a tireoidite de Hashimoto leva ao hipotireoidismo, pode haver indicação de tratamento com levotiroxina.

Hipertireoidismo

O hipertireoidismo acontece quando há excesso de hormônios tireoidianos no organismo. Esse aumento pode acelerar diferentes funções do corpo e causar sintomas como palpitações, tremores, maior sensibilidade ao calor, aumento da transpiração, ansiedade, alterações do sono, aumento da frequência intestinal e perda de peso involuntária.

No hipertireoidismo, o TSH costuma estar baixo e o T4 livre e/ou T3 elevados. Depois de confirmar a alteração da função da tireoide, pode ser necessário realizar outros exames para investigar sua causa.

Existem diferentes causas de hipertireoidismo, como a doença de Graves e alguns nódulos da tireoide. O tratamento depende da causa e das características de cada pessoa e pode incluir medicamentos, iodo radioativo ou cirurgia em situações específicas.

Nódulos da tireoide

Nódulos da tireoide são muito comuns e, na maioria das vezes, são benignos. A maioria não causa sintomas e muitos são descobertos durante um exame realizado por outro motivo. Alguns nódulos, especialmente quando atingem tamanhos maiores, podem causar sensação de pressão no pescoço ou dificuldade para engolir.

Quando um nódulo é identificado, é importante avaliar se existem características que indiquem maior risco de câncer de tireoide. Para isso, são considerados principalmente o tamanho do nódulo e suas características na ultrassonografia.

A partir dessa avaliação, pode ser indicado apenas o acompanhamento do nódulo ou a realização de uma punção aspirativa por agulha fina, conhecida como PAAF. Nesse exame, são coletadas células do nódulo para avaliar a possibilidade de câncer e ajudar a definir a conduta. A punção não é necessária para todos os nódulos.

Bócio

Bócio é o aumento do tamanho da tireoide. Esse aumento pode ocorrer em toda a glândula ou estar relacionado à presença de um ou mais nódulos.

Ter bócio não significa necessariamente que a tireoide esteja produzindo hormônios em excesso ou em quantidade insuficiente. A função da glândula pode estar normal, aumentada ou diminuída, dependendo da causa.

Muitas vezes, o bócio não causa sintomas. Quando o aumento da tireoide é mais importante, pode haver sensação de pressão ou desconforto no pescoço e dificuldade para engolir. A necessidade de acompanhamento ou tratamento depende da causa, do tamanho da tireoide e da presença de sintomas.

A tireoide pode interferir no peso?

Sim. Quando o funcionamento da tireoide está alterado, ela pode contribuir para mudanças no peso. No hipotireoidismo, pode ocorrer algum ganho de peso. Já no hipertireoidismo, algumas pessoas apresentam perda de peso mesmo sem estarem tentando emagrecer.

Se você percebeu mudança no peso ou está com dificuldade para emagrecer e tem dúvida se a tireoide pode estar envolvida, essa é uma questão que merece ser avaliada. Os exames da função tireoidiana ajudam a identificar se existe alguma alteração e qual pode ser a participação da tireoide no que está acontecendo.

Se a sua dúvida é quanto a tireoide realmente pode influenciar o peso, entenda melhor essa relação em Tireoide engorda? Quando ela pode afetar o peso?

Quais exames avaliam a tireoide?

Os exames necessários dependem do que está sendo investigado. Para avaliar o funcionamento da tireoide, o TSH e o T4 livre estão entre os principais exames. Em algumas situações, também pode ser necessária a dosagem de T3 ou de anticorpos relacionados às doenças autoimunes da tireoide.

Já a ultrassonografia avalia a estrutura da glândula e é utilizada principalmente quando existe indicação de investigar nódulos ou outras alterações estruturais. Por isso, ter um TSH alterado não significa, por si só, que seja necessário fazer um ultrassom da tireoide.

Em situações específicas, outros exames, como a cintilografia ou a PAAF, podem fazer parte da investigação. A escolha depende da alteração que está sendo avaliada.

Se o seu exame mostrou um TSH acima ou abaixo do valor de referência e você quer entender o que isso pode significar, leia TSH alterado: o que pode significar?

Tireoide e gestação

A função da tireoide merece atenção especial durante a gestação e também no planejamento gestacional, principalmente em mulheres que já apresentam alguma doença tireoidiana.

Durante a gravidez, ocorrem mudanças que podem modificar tanto a interpretação dos exames quanto a necessidade de tratamento. Por isso, os resultados precisam ser avaliados considerando essa fase.

Mulheres que já têm hipotireoidismo ou hipertireoidismo necessitam de acompanhamento mais frequente da função tireoidiana durante a gestação. Quem usa levotiroxina deve comunicar a gravidez ao médico assim que possível, pois a necessidade do hormônio pode mudar nesse período.

Conclusão

Alterações da tireoide podem ter significados muito diferentes. Um exame fora da faixa de referência, a presença de anticorpos ou a descoberta de um nódulo não significam necessariamente a mesma coisa nem indicam, por si só, que será necessário tratamento.

Da mesma forma, sintomas como cansaço, queda de cabelo, alterações no peso ou palpitações podem ocorrer nas doenças da tireoide, mas também podem ter outras causas. Por isso, é importante avaliar os sintomas em conjunto com os exames e o histórico de cada pessoa, sem atribuí-los automaticamente à tireoide nem descartar essa possibilidade.

Se você recebeu um exame alterado, descobriu um nódulo ou tem sintomas e dúvida se a tireoide pode estar envolvida, uma avaliação com endocrinologista permite reunir essas diferentes informações, entender o significado dos achados e definir se é necessário investigar, acompanhar ou tratar.

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Dra. Daniela Marques Atkinson

Médica Endocrinologista e Metabologista

CRM/RS 28824 | RQE 21349

Atendimento com foco em menopausa, emagrecimento e tireoide

Lajeado/RS