Guia da Tireoide: principais doenças, sintomas, exames e tratamentos

Receber um exame alterado da tireoide ou descobrir um nódulo costuma trazer muitas dúvidas. É comum se perguntar se a alteração é grave, se pode explicar sintomas como cansaço, queda de cabelo ou mudanças no peso e se será necessário algum tratamento.

A tireoide pode apresentar diferentes alterações, e nem todas têm o mesmo significado.

Algumas precisam de tratamento, enquanto outras podem exigir apenas acompanhamento.

Entender as principais doenças da tireoide e como elas são investigadas ajuda a compreender melhor o que um exame alterado pode significar e quando é importante procurar avaliação médica.

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O que é a tireoide e qual sua função?

A tireoide é uma glândula em formato de borboleta localizada na parte da frente do pescoço. Ela produz principalmente o hormônio T4 (tiroxina) e, em menor quantidade, o T3 (triiodotironina). Grande parte do T3 utilizado pelo corpo é formada a partir da conversão do T4 em outros tecidos.

Esses hormônios participam da regulação de diversas funções do corpo, como gasto de energia, funcionamento do coração e do intestino, temperatura corporal, ciclo menstrual e fertilidade.

Por isso, tanto a falta quanto o excesso de hormônios tireoidianos podem causar sintomas em diferentes partes do corpo.

Principais doenças da tireoide

Hipotireoidismo

O hipotireoidismo acontece quando a tireoide não produz hormônios em quantidade suficiente.

Os sintomas podem incluir cansaço, sonolência, maior sensibilidade ao frio, intestino preso, pele ressecada, queda de cabelo, alterações menstruais, dificuldade de concentração e algum ganho de peso.

É importante lembrar que esses sintomas também podem ocorrer em várias outras situações. Por isso, não é possível diagnosticar hipotireoidismo apenas pelos sintomas. O diagnóstico depende da avaliação clínica e dos exames laboratoriais, principalmente TSH e T4 livre.

Quando há indicação de tratamento, é utilizada a levotiroxina, um hormônio equivalente ao T4 produzido pela própria tireoide. A dose deve ser ajustada individualmente e acompanhada por exames periódicos.

Tireoidite de Hashimoto

A tireoidite de Hashimoto é uma doença autoimune e uma das principais causas de hipotireoidismo. Nela, o sistema imunológico produz anticorpos contra componentes da própria tireoide, e ao longo do tempo, isso pode comprometer sua capacidade de produzir hormônios.

Ter anticorpos positivos, entretanto, não significa automaticamente precisar de tratamento. Quando a função da tireoide permanece normal, geralmente não há indicação de usar levotiroxina apenas pela presença dos anticorpos.

O acompanhamento depende da função da tireoide e das características de cada caso.

Hipertireoidismo

O hipertireoidismo ocorre quando há hormônios tireoidianos em excesso no corpo.

Pode causar palpitações, tremores, maior sensibilidade ao calor, sudorese, ansiedade ou irritabilidade, dificuldade para dormir, fraqueza muscular e perda de peso sem intenção.

Uma das causas mais conhecidas é a doença de Graves, uma condição autoimune na qual anticorpos estimulam a tireoide a produzir hormônios em excesso.

O tratamento depende da causa e das características de cada paciente e pode envolver medicamentos antitireoidianos, iodo radioativo ou cirurgia..

Nódulos da tireoide

Nódulos da tireoide são muito comuns e, na maioria das vezes, são benignos. Muitas pessoas não apresentam qualquer sintoma e descobrem o nódulo durante um exame físico ou exame de imagem realizado por outro motivo.

Embora a possibilidade de câncer seja baixa, é importante avaliar o nódulo para identificar aqueles que apresentam características suspeitas e precisam de investigação mais detalhada.

Quando um nódulo é identificado, a avaliação considera principalmente seu tamanho e suas características na ultrassonografia. Dependendo desses achados, pode ser indicado apenas acompanhamento ou a realização de punção aspirativa por agulha fina, conhecida como PAAF.

Nódulos maiores também podem causar sensação de pressão no pescoço, dificuldade para engolir ou, mais raramente, alterações na voz.

Bócio

Bócio é o aumento do tamanho da tireoide. Ele pode ocorrer de forma difusa, quando toda a glândula está aumentada, ou estar relacionado à presença de um ou mais nódulos.

Pode não causar sintomas, mas, quando o aumento é importante, algumas pessoas apresentam desconforto, sensação de pressão no pescoço ou dificuldade para engolir.

A investigação e o tratamento dependem da causa, do tamanho da tireoide e da presença ou não de sintomas.

A tireoide pode engordar ou emagrecer?

Sim, alterações da tireoide podem interferir no peso, mas geralmente essa relação é mais complexa do que parece.

No hipotireoidismo, pode ocorrer algum ganho de peso. Já no hipertireoidismo, algumas pessoas apresentam perda de peso mesmo sem estar tentando emagrecer.

Isso não significa, porém, que toda dificuldade para emagrecer seja causada pela tireoide ou que ganho de peso isoladamente seja suficiente para suspeitar de hipotireoidismo.

Quando a função da tireoide é normalizada com o tratamento, ela deixa de contribuir para as mudanças no peso. Porém, isso não significa que o peso necessariamente volte ao valor anterior apenas com o tratamento da tireoide.

Quais exames avaliam a tireoide?

Os exames necessários dependem do que está sendo investigado. Nem toda pessoa precisa realizar todos os exames relacionados à tireoide.

Para avaliar o funcionamento da glândula, o TSH e o T4 livre estão entre os principais exames. Em algumas situações, também pode ser necessária a dosagem de T3 ou de anticorpos relacionados às doenças autoimunes da tireoide.

Se o seu exame mostrou um TSH acima ou abaixo do valor de referência, entenda o que um TSH alterado pode significar.

A ultrassonografia tem outra função: ela avalia a estrutura da tireoide e é especialmente útil na investigação de nódulos. Não é necessário fazer ultrassom apenas porque o TSH está alterado.

Em situações específicas, outros exames podem ser necessários, como a cintilografia da tireoide ou a PAAF de um nódulo.

Como são tratadas as doenças da tireoide?

Não existe um único tratamento para as doenças da tireoide. A escolha depende de qual alteração foi identificada.

No hipotireoidismo que necessita de tratamento, é utilizada a reposição com levotiroxina.

No hipertireoidismo, dependendo da causa, podem ser utilizados medicamentos antitireoidianos, iodo radioativo ou cirurgia. Na doença de Graves, por exemplo, existem diferentes possibilidades terapêuticas, e a escolha depende das características de cada caso.

Já a maioria dos nódulos não necessita de cirurgia. Alguns precisam apenas de acompanhamento, enquanto outros podem exigir PAAF ou tratamento específico conforme tamanho, características e resultado da investigação.

Por isso, encontrar uma alteração na tireoide não significa necessariamente que será preciso iniciar algum medicamento ou realizar um procedimento.

Tireoide e gestação

A função da tireoide merece atenção especial durante a gestação e também no planejamento gestacional, principalmente em mulheres que já apresentam alguma doença tireoidiana.

Tanto o hipotireoidismo quanto o hipertireoidismo sem controle adequado podem aumentar o risco de complicações durante a gestação. Por isso, mulheres com doença tireoidiana conhecida ou com maior risco de alterações da tireoide podem precisar de avaliação e acompanhamento laboratorial mais próximo.

Quem já usa levotiroxina deve comunicar a gestação ao médico assim que possível, porque a necessidade do hormônio podem mudar durante esse período.

Quando procurar avaliação médica?

Uma alteração em um exame da tireoide não deve ser interpretada isoladamente. O significado depende de quais exames estão alterados, da intensidade da alteração, dos sintomas, do uso de medicamentos, da idade, da presença de outras doenças e, em algumas situações, de gestação ou planejamento gestacional.

Também é importante procurar avaliação quando há nódulo ou aumento da tireoide, especialmente se houver crescimento, sensação de pressão no pescoço, dificuldade para engolir ou alteração persistente da voz.

Da mesma forma, sintomas como cansaço, queda de cabelo, alterações no peso ou palpitações podem fazer parte de doenças da tireoide, mas também têm diversas outras causas. A avaliação ajuda a entender se a tireoide realmente está envolvida.

Conclusão

As doenças da tireoide são diferentes entre si e podem exigir desde acompanhamento até tratamento com medicamentos, iodo radioativo ou cirurgia. Por isso, receber um exame alterado ou descobrir um nódulo não significa automaticamente que exista uma doença grave ou que será necessário iniciar tratamento.

O mais importante é interpretar cada alteração dentro do contexto clínico e definir quais exames ou tratamentos realmente são necessários.

Se você recebeu um exame alterado da tireoide, descobriu um nódulo ou apresenta sintomas e tem dúvida se eles podem estar relacionados à tireoide, uma avaliação endocrinológica pode ajudar a entender o que essa alteração significa e definir se existe necessidade de acompanhamento ou tratamento.

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Dra. Daniela Marques Atkinson

Médica Endocrinologista e Metabologista

CRM 28824 | RQE 21349

Especialista em saúde hormonal e metabólica

Atendimento em Lajeado/RS