Terapia hormonal causa câncer de mama?

Quando o assunto é terapia hormonal na menopausa, poucas dúvidas geram tanta preocupação quanto o risco de câncer de mama.

Muitas mulheres convivem com sintomas importantes, como fogachos, insônia, irritabilidade, dores articulares e redução da qualidade de vida, mas acabam evitando o tratamento por medo de desenvolver câncer de mama.

Esse receio surgiu após a publicação de um estudo realizado há mais de 20 anos. No entanto, os hormônios avaliados naquela pesquisa eram diferentes dos utilizados atualmente e, desde então, novas evidências ampliaram o conhecimento sobre o tema.

Mas o que aquele estudo realmente mostrou? O risco de câncer de mama é o mesmo com os diferentes tipos de terapia hormonal? Para responder a essas perguntas, primeiro precisamos entender de onde surgiu esse receio.

De onde surgiu o medo da terapia hormonal?

Em 2002, foram publicados os primeiros resultados do Women's Health Initiative (WHI), um grande estudo realizado nos Estados Unidos para avaliar os efeitos da terapia hormonal na saúde de mulheres após a menopausa.

Uma parte do estudo avaliou uma combinação de estrogênio e progestagênio diferente das combinações mais utilizadas atualmente na terapia da menopausa. Os resultados receberam enorme atenção da mídia e provocaram uma redução importante no uso da terapia hormonal em todo o mundo.

Para entender esses números de forma mais prática, podemos começar pelo risco habitual de câncer de mama entre mulheres que não utilizam terapia hormonal. Entre 1.000 mulheres de 50 a 59 anos, cerca de 23 serão diagnosticadas com câncer de mama ao longo de cinco anos.

No WHI, entre as mulheres que utilizaram a combinação de estrogênio e progestagênio avaliada, esse número foi de aproximadamente 27 em cada 1.000 durante o mesmo período. Em outras palavras, foram observados cerca de 4 casos adicionais de câncer de mama para cada 1.000 mulheres acompanhadas durante cinco anos.

Para colocar esse resultado em perspectiva, a tabela abaixo apresenta o número de casos adicionais de câncer de mama associado à terapia hormonal estudada no WHI e a outros fatores conhecidos.

Comparação entre aumento do risco de câncer de mama associado a diferentes fatores	Casos adicionais de câncer de mama por 1.000 mulheres em 5 anos
Terapia hormonal do estudo WHI (2002)	+4
Consumo de duas ou mais doses de álcool por dia	+5
Tabagismo atual	+3
Obesidade (IMC ≥ 30 kg/m²)	+24
Atividade física regular (pelo menos 2,5 horas por semana)	-7

Fonte: Adaptado de dados publicados pelo Women's Health Initiative (WHI) e pela British Menopause Society.

É importante saber que o WHI também avaliou separadamente mulheres que haviam retirado o útero e utilizaram apenas estrogênio. Nesse grupo, não foi observado aumento do câncer de mama. No acompanhamento dessas mulheres ao longo dos anos, houve inclusive menor ocorrência de câncer de mama entre aquelas que haviam utilizado estrogênio isoladamente.

O estrogênio isolado é utilizado, de forma geral, em mulheres que não têm útero. Para mulheres com útero, é necessário associar progesterona ou um progestagênio para proteger o endométrio.

Os diferentes resultados encontrados no próprio WHI mostram que o risco de câncer de mama não é o mesmo para todos os tipos de terapia hormonal. Os dados da tabela referem-se especificamente à combinação de estrogênio e progestagênio avaliada naquele estudo e não devem ser automaticamente atribuídos a outros esquemas de tratamento.

Terapia hormonal e câncer de mama: o que os estudos mais recentes mostram?

Nas últimas duas décadas, novas pesquisas ampliaram significativamente o conhecimento sobre terapia hormonal e câncer de mama.

Pesquisas posteriores avaliaram outras combinações de hormônios, incluindo estrogênio associado à progesterona micronizada, uma das combinações mais utilizadas atualmente. Entre as mulheres que utilizaram esse tratamento por até cinco anos, não foi encontrada maior ocorrência de câncer de mama. Para períodos mais longos, as evidências disponíveis são mais limitadas.

O conjunto dessas informações mostra por que o risco de câncer de mama precisa ser interpretado considerando o tipo de terapia hormonal e o tempo de tratamento, além do risco que cada mulher já apresenta independentemente do uso de hormônios.

Como avaliar se a terapia hormonal é uma boa opção para você?

A decisão de utilizar terapia hormonal deve ser individualizada. O risco de câncer de mama é apenas um dos aspectos considerados nessa decisão e não é igual para todas as mulheres. O histórico pessoal e familiar, os fatores de risco para câncer de mama, o tipo de terapia hormonal e o tempo de uso fazem parte dessa avaliação.

Também é importante considerar os sintomas da menopausa, o quanto eles interferem na qualidade de vida e os benefícios que o tratamento pode proporcionar. A terapia hormonal é o tratamento mais eficaz para as ondas de calor e os suores noturnos e pode trazer melhora importante da qualidade de vida para mulheres sintomáticas.

Por isso, a decisão sobre iniciar a terapia hormonal deve considerar o tratamento que será utilizado, os riscos individuais de cada mulher e também o quanto os sintomas estão interferindo em sua saúde e qualidade de vida.

Se você ainda tem dúvidas sobre os benefícios e os riscos da terapia hormonal, leia também o artigo Principais dúvidas sobre Terapia Hormonal na Menopausa.

Conclusão

A relação entre terapia hormonal e câncer de mama é mais complexa do que se imaginava após a publicação do estudo WHI. Hoje sabemos que os resultados daquele estudo não podem ser aplicados da mesma forma a todos os tipos de terapia hormonal.

Isso não significa que a terapia hormonal seja indicada para todas as mulheres, mas o medo do câncer de mama também não precisa fazer com que uma mulher com sintomas descarte essa possibilidade de tratamento antes de avaliar seu caso.

Se os sintomas da menopausa estão interferindo na sua qualidade de vida e o receio do câncer de mama está fazendo você evitar a terapia hormonal, uma avaliação médica pode ajudar a entender como essas evidências se aplicam ao seu caso e quais são as possibilidades de tratamento.

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Dra. Daniela Marques Atkinson

Médica Endocrinologista e Metabologista

CRM/RS 28824 | RQE 21349

Atendimento com foco em menopausa, emagrecimento e tireoide

Lajeado/RS